Appellation américaine dont la traduction française est « peinture d’action » ou, plus communément « peinture gestuelle ». Expressionnisme abstrait, terme utilisé pendant peu de temps à Berlin en 1919, fut repris en Amérique vers 1946. Définissant une autre attitude, la nouvelle dénomination d’action painting mettait l’accent sur l’acte physique du peintre. Moyen d’expression éliminant naturellement toutes suggestions figuratives pour mettre en évidence sur la toile, les réalités essentielles de la couleur. L’action painter Jackson Pollock, adopta en 1947, la technique du dripping : projection de gouttes de peinture.
Artistes : Willem de Kooning, Frank Kline, Clifford Still, Fautrier, Wols, Mark Rothko et Jackson Pollock.